芝草には多くの種類（草種、品種、園芸種）がありますが、それらは全て暖地型芝草（Warm season turfgrass）と寒地型芝草（Cool season turfgrass）の２種類に大別されます。^注１

暖地型芝草が25℃以上の暑い気候を好むのに対して、寒地型芝草は15～25℃程度の穏やかな気候を好みます。寒地型という言葉の印象から、よく寒さを好む芝と思われがちなのですが、決してそうした意味ではなく、暖地型よりは冷涼な気候を好む芝、寒さに耐えられる芝という程度の意味なのです。

寒地型芝草の魅力は、何といってもその葉色の美しさでしょう。淡い緑色の暖地型芝草に比べて、寒地型芝草のそれは実に鮮やかです。また、地域によっては冬期でも緑の葉色を維持できることから、エバーグリーン（常緑）の芝草としても人気があります。^注２

一方、寒地型芝草の短所は、何といっても「夏の暑さに弱い」ことです。そのため、日本では夏越しできる（夏枯れせずに夏を乗り越えられる）地域が限られます。また、病気にもかかりやすく、乾燥にも弱いので、殺菌剤による病害防除やきめ細かな水管理が必要です。したがって、北海道や本州の高冷地など寒冷な地域はともかく、関東以西の温暖な地域で寒地型芝草を育てることには相当な苦労とリスクが伴います。こうした予備知識なしに寒地型の西洋芝を採用して失敗した例は数多く、これが「寒地型西洋芝は難しい」との評価にもつながっているようです。ですが、寒地型芝草に適した地域で適切な芝生の造成と管理を行なう限りでは、決して難しい芝ではありません。ただ残念なことに、日本にそうした寒地型西洋芝に適した地域が少ないだけなのです。

北海道は、紛れもなく寒地型芝草の適地です。むしろ暖地型芝草で冬越しできるのは日本芝の「ノシバ」のみで、それも道南の一部、海沿いの限られた地域だけです。本州でも東北地方や高冷地であれば、寒地型芝草でも十分に夏を越せるはずです。しかし、それ以外の地域では常に夏枯れのリスクが伴うことになり、夏越しにあたっては相当な手間と工夫が必要となり、場合によっては夏枯れで全滅することも覚悟しなければなりません。

なお、本来、寒地型に向かない地域であっても、ゴルフ場や競技場などでは、寒地型芝草が通年管理されています。ゴルフ場のグリーンなどはその最たる例で、九州や四国地方であっても寒地型芝草である「クリーピングベントグラス」を採用するゴルフ場が少なくありません。しかし、それはあくまでプロの芝草管理スタッフによってなされているもので、一般の家庭における芝生管理とは、土壌も散水設備も、使用する資材も機械も、その全てが異なります。ましてや、そのために投入される費用と労働力の規模については言わずもがなでしょう。このことを理解していただければ、関東以西の温暖地にお住まいの方が、「ゴルフ場と同じ芝でパット練習をしたい」との理由から当社よりベントグラスを購入され、それを平らに均しただけの庭先に張ることの危険性や、「新築した家が洋風だから」との理由だけで当社のケンタッキーブルーグラスを宅地造成されたばかりのお庭に張ることの危うさについて、よくおわかりいただけるのではないかと思います。

ただし、このことは、裏を返せば、たとえ寒地型芝草に不向きな地域であっても、プロ並みの高度な知識と技術があれば、土壌や管理方法をあれこれと工夫することで、十分に夏越しできる可能性があることを示唆しています。ですから、当社では、たとえ関東以西の夏枯れリスクの高い地域のお客様であっても、一概に「無理だから止めた方がいいですよ」とは申しません。そもそも、お客様の中には、短期間だけ装飾用途で使用したい方もいらっしゃれば、「夏枯れしたらその都度、張り替えればよい」と考えるお客様もいらっしゃいます。お客様によって、芝生の用途も芝生に対する考え方もそれぞれなので、当社としては「まずはお客様に芝草について知っていただくこと、そのために必要な情報を公開すること、最終的にはお客様ご自身で判断していただくこと」が重要ではないかと考えております。どうかご注文にあたっては、当社の「芝生の情報館」をはじめ、他社の公開情報や芝生愛好家のブログ、家庭園芸向けの実用書などから広く情報を集め、「自分が欲しいと思う芝草はどのような性質があるのか」「自分の地域ではどの芝が適するのか」等々、慎重にご検討いただくようお願いいたします。

注１：日本芝（和芝）と西洋芝（洋芝）という分け方もありますが、西洋芝＝寒地型芝草ではありません。暖地型芝草であるバミューダグラスなども西洋芝に含まれます。

注２：寒地型芝草であっても、厳冬期になりますと葉色が落ちたり、葉先が変色したりすることがあります。そのような地域では、夜間の防寒対策（保温シート掛け）をおすすめします。